Entre 2018 y 2022 el ingreso de los hogares mexicanos aumentó, la desigualdad disminuyó, y es hora de entender la política de bienestar más allá de los programas sociales

El miércoles 26 de julio de 2023 el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) de México dio a conocer los resultados generales de su Encuesta Nacional de Ingreso y Gasto de los Hogares (ENIGH) 2022, la cual se publica desde hace varios años de forma bianual, pero desde 2016 se hace con características similares que permiten comparar ese año con los años 2018, 2020 y 2022. Con esta encuesta puede verificarse, entre muchas cosas, a qué recursos y satisfactores importantes tienen acceso los hogares mexicanos. Además de su uso como tal, la ENIGH es la base de información con la que también cada dos años el Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (Coneval) calcula y publica, por mandato legal, las cifras oficiales de la evolución de la pobreza en el país.

La comparación de las ediciones 2018 a 2022 de la encuesta permite apreciar el desempeño del gobierno de Andrés Manuel López Obrador en materia de ingreso de la población mexicana, ya tomando en cuenta los impactos más fuertes de la pandemia por COVID19. Si vemos los cambios entre 2020 y 2022, podemos notar de alguna forma la capacidad que tuvimos para recuperarnos en el corto plazo de los impactos socioeconómicos que nos dejó la pandemia. Y si observamos los datos desde el 2016 hasta 2022, también podemos empezar a intuir posibles tendencias de más largo plazo. Cada corte de información nos permite ver y argumentar distintas cosas.

Así, por ejemplo, algunas personas tratan de quitarle importancia al importante aumento de 11% en el ingreso que tuvimos entre 2020 y 2022, con el argumento de que se trata de una recuperación lógica que no deberíamos aplaudir porque simplemente es recuperar el ritmo que ya más o menos traíamos desde antes de la pandemia y que se vio temporalmente interrumpido por ésta; casi como si esto pudiera haber pasado aún si no hubiéramos hecho nada para reaccionar frente al COVID19. Frente a este argumento podría notarse, sin embargo, que el ingreso corriente promedio trimestral de hecho venía cayendo consistentemente desde 2016, que esta caída obviamente se acentuó en 2020 por la pandemia, y que el logro que podemos celebrar es que en 2022 pudimos revertir esa disminución con un aumento que parece rebasar ligeramente, o al menos igualar, el nivel de ingreso de 2016, todo esto a pesar de los impactos de la pandemia. Cuestión de enfoque.

Algunas cosas que destacan de la información general difundida por INEGI es que, en 2022 a nivel nacional, las fuentes de ingresos más significativas por monto incluyeron al trabajo subordinado; el trabajo independiente; las jubilaciones y pensiones; los ingresos provenientes de cooperativas, sociedades y empresas que funcionan como sociedades; los beneficios provenientes de programas gubernamentales, y las transferencias en especie de otros hogares. También destaca que entre 2020 y 2022, como parte de nuestra recuperación general frente a los impactos de la pandemia por COVID19, el ingreso por trabajo subordinado aumentó en un 14%. Asimismo, en referencia a la acción gubernamental, es importante notar que, entre 2018 y 2022, los beneficios provenientes de programas gubernamentales aumentaron en un 100.9%, es decir: se duplicaron.

Con respecto a la desigualdad, la ENIGH muestra que entre 2018 y 2022 las personas de todas las clases sociales capturadas por la encuesta vieron un aumento en su ingreso, con excepción del 10% con mayor ingreso de los hogares. Si dividimos al número total de hogares encuestados en 10 grupos, y los vamos viendo uno por uno desde el más pobre hasta el de mayor ingreso, vemos que los primeros tres grupos de hogares, los de mayor pobreza, aumentaron su ingreso en 19.9%, 13.5% y 11.1%, del más pobre al menos pobre, respectivamente. En el otro extremo, el décimo grupo de hogares, es decir, el de mayor ingreso dentro de la ENIGH, vio disminuir su ingreso en 2.2%. Visto desde otro ángulo, en 2018 el grupo de hogares más pobre representaba (o “tenía”) el 1.8% del ingreso total de todos los hogares, y en 2022 representó un poco más: el 2.1%. En el otro extremo, en 2018 el grupo de hogares con el ingreso más alto representaba el 33.7% del ingreso total de todos los hogares, y en 2022 esa cifra se redujo y ahora representa el 31.5%. Finalmente, al calcular con los datos de la ENIGH el coeficiente de Gini, el INEGI encuentra que éste disminuyó de 0.426 en 2018, a 0.415 en 2020, a 0.402 en 2022 —si el Gini aumentara y se acercara cada vez más al valor de 1, esto significaría que el ingreso total se estaría concentrando cada vez más en un menor número de hogares; por el contrario, un Gini que va disminuyendo y acercándose al valor de 0 significa que el ingreso total se está distribuyendo cada vez con mayor igualdad entre todos los hogares. Aunque la desigualdad entre los hogares más pobres y los de mayor ingreso de México sigue siendo enorme, la información difundida por el INEGI muestra claramente que está disminuyendo durante el gobierno actual, lo cual es un logro muy importante porque, por muchos años, México ha sido uno de los países más desiguales de América Latina, que es una de las dos regiones más desiguales del mundo. 

 Por cierto, cabe aclarar que la ENIGH no incluye a los hogares más ricos de México, pues su enfoque es sobre todo el conocer cómo avanza el ingreso y el gasto de la mayoría de la población en países con trayectorias largas de pobreza generalizada y gran desigualdad. Sin duda ayudaría también encontrar una forma de conocer a los hogares ricos de manera compatible con esta encuesta, para entender la verdadera magnitud de nuestra desigualdad de ingreso.

Según la información general difundida por INEGI, la encuesta ofrece datos sobre ingresos desde 2016 hasta 2022 en otros ámbitos, como el rural y el urbano; por grupos de edad, sexo, niveles de escolaridad, (auto)adscripción étnica, tipo de discapacidad y número de hijas. También ofrece información desde el punto de vista del gasto que realizan los hogares por grandes rubros como los alimentos, las bebidas, el transporte y las comunicaciones, la educación y el esparcimiento, etc. Y toda esta información, tanto de ingreso como de gasto, se encuentra disponible también para todas las entidades federativas de México. Es una fuente riquísima de información para saber cómo va nuestro país y dónde hay que trabajar más fuerte o cambiar el rumbo. Vale la pena destacar que, luego de la presentación pública de la ENIGH 2022, el INEGI llevará a cabo talleres para representantes de medios de comunicación para ayudarles a entender y usar los datos de la encuesta, así como al menos un seminario de análisis de la encuesta con especialistas donde éstas empezarán a profundizar en los detalles de la encuesta y en las explicaciones de sus resultados.

Regresando a la información de la ENIGH 2022 sobre ingreso a nivel nacional, hay quienes en respuesta a los resultados positivos de la encuesta han insistido de manera crítica con análisis sobre cómo los programas sociales federales parecen estar beneficiando menos a las personas de menores ingresos (quienes lo necesitan más), y beneficiando más a personas con ingresos más altos (quienes lo necesitan menos)—es decir, que dichos programas son menos “progresivos” de lo que podrían ser. Con esto, dicen, se muestra que resultó falso el propósito gubernamental de dar prioridad a la población más pobre. Creo que esta crítica es útil para observar cómo se asignan los recursos públicos, pero es insuficiente. Esos análisis, más allá de sus propios méritos técnicos y de que puedan verse reforzados por información y experiencia parcial sobre la gestión gubernamental y/o los sesgos ideológicos de sus autores, como es normal en todas las personas, podrían beneficiarse mucho de una mirada más amplia, y de tratar de ver el bosque y no solamente observar al árbol en el que se han especializado. Para ellos, el combate a la pobreza y la búsqueda del bienestar social pareciera girar fundamentalmente en torno a los programas sociales y su debida “focalización” individual para prevenir “errores de inclusión y exclusión” de poblaciones específicas en esos programas. Todas estas nociones señaladas entre comillas cobraron su auge en los años noventa, cuando la mirada de lo que podían y debían hacer el Estado y el gobierno por su población era sumamente limitada. Hoy en día, cuando esta mirada ha cambiado, esos analistas ayudarían mucho más si también nos ayudaran a entender a fondo el hecho de que el ingreso corriente promedio trimestral ha aumentado a pesar de la pandemia, el por qué éste ha aumentado en particular entre los grupos más pobres (de manera consistente con la disminución en la pobreza laboral anunciada recientemente, por cierto) y el por qué la desigualdad entre las personas de menores y mayores ingresos está disminuyendo. Esto contribuiría a identificar qué (y cómo) otras políticas públicas podrían estar contribuyendo a ello, además de (o en combinación con) los programas sociales, y qué idea de Estado y de acción gubernamental puede estar detrás de todo esto.

En mi opinión, estamos ante una administración federal liderada por un movimiento político que gobierna con la enorme e indispensable ambición de garantizar derechos para todas las personas, y por tanto con una idea de la acción gubernamental y del Estado que va mucho más allá de pensar que el bienestar se busca concentrándose fundamentalmente en el presupuesto de los llamados “programas sociales” y su distribución. Creo que ello puede constatarse al ver otras acciones y logros que favorecen al ingreso de manera directa e indirecta como la obligatoriedad constitucional de la pensión universal a personas adultas mayores; el combate a la subcontratación; los aumentos a los salarios mínimos; la mejora de condiciones para el retiro; el establecimiento de más días de vacaciones por ley; una mayor participación laboral; el aumento al gasto social; una mayor inversión en infraestructura; un cobro mayor y menos condonaciones de impuestos; el control de la inflación; inversión y ganancias privadas sostenidas, etcétera. Quizá es ahí, con una mirada más amplia y mucho más allá de los programas sociales, donde los analistas interesados en el bienestar social pueden encontrar claves importantes y espacio para nuevas propuestas. En la práctica, en México y otros países, la política pública para el bienestar de las personas ya no ve al mundo de la misma forma en que se veía antes —de la forma en que la veían las y los profesores de la tecnocracia neoliberal que nos educaron a tantas personas, y algunos de los cuales siguen dando clase, analizando y publicando con la misma ideología y herramientas analíticas de entonces sin, además, levantar la mirada para tratar de ver con mayor amplitud. En mi opinión, ver al árbol y al bosque al mismo tiempo es perfectamente posible, y es absolutamente indispensable para entender y contribuir mejor al bienestar de todxs.Y esto es responsabilidad de todxs también.

La ENIGH 2022 y sus datos y detalles técnicos pueden obtenerse en el sitio https://www.inegi.org.mx/programas/enigh/nc/2022/default.html